당신은 혹시 감기 초기에 쌍화탕을 먹은 적이 있는가?

작약과 황기, 숙지황 등 9가지 약재를 달여 만드는 쌍화탕은 사실 찬 기운이나 세균 바이러스에 의해 생긴 콧물, 인후통, 기침과 같은 감기 증상을 치료하는 약이 아니라 인체의 전반적 생리기능을 증진시켜 감기 치료를 돕는 보조제이다. 정확히는 ‘피로회복제’라고 할 수 있는데, 동의보감에도 혈액순환을 돕고 기력을 보강해주는 효능이 있다고 서술되어 있다.

굳이 감기 치료에 쓴다면 근육통을 동반하는 몸살감기에 도움이 된다. 감기 증상별로 보면 기침감기에는 도라지, 목감기에는 모과, 콧물감기에는 대파 생강 유자차, 몸살감기에는 칡차나 생강이 크게 도움이 된다.

또한 약국에서 파는 쌍화탕과 편의점에서 판매하는 제품은 다르다고 한다. 약국에서 파는 쌍화탕은 일반의약품으로, 동의보감에 나오는 처방법대로 제조된 식약처 허가 제품인 반면 편의점에서 판매되는 제품은 약이 아니라 액상 차나 혼합음료로 분류돼 일반 음료에 가깝다고 한다. 피로회복 효과가 아예 없는 것은 아니지만 약으로서의 효능을 기대한다면 약국에서 파는 쌍화탕을 먹어야 할 것이다.