핀란드 교육은 세계 2차 대전 이후에 꼴찌에 머물렀지만 불과 20-30년 만에 세계 정상에 우뚝 솟았다. 그것은 성적평가위주의 교육제도에서 벗어난 것에 비결에 있다.

핀란드의 학제는 기초교육에 해당하는 9년제 종합학교와 3년제 고등학교 단계로 구분된다.

핀란드 교육정책은 OECD 국제 학업성취도 비교연구에서 4회 연속 우수한 성과를 나타냈고 교육격차 역시 최소로 나타나 성공 사례로 꼽히고 있다.

핀란드가 이러한 교육 강국이 된 이유는 다음과 같이 꼽을 수 있다.

1. 성적에서 벗어난 교육, 교육의 형평성과 평등

핀란드 교육은 학교가 시작해도 첫 6년 동안은 성적에 전혀 구애를 받지 않도록 제도화 되어 있다. 학생들은 성적 스트레스를 받지 않고 성적표에는 각자의 수준에 맞게 설정한 목표를 얼마나 달성했는지에 대하여 표시한다.

교육이 지향하는 핵심가치는 교육의 형평성과 평등이다. 핀란드는 경쟁은 학습능률을 떨어뜨린다고 생각해 같은 반 친구들과 학교에서 성적순으로 경쟁하는 것을 금지하고 있다. 따라서 핀란드 학생들은 영재든 문제아이든 모두 같은 반에서 공부한다.

성적이 좋지 않은 아이에게는 별도의 수업을 제공함으로써 평균적인 교육의 수준을 높여준다. 그 결과 핀란드는 학생 간의 학업 성취도 편차가 낮은 나라로 유명하다. 또한 사회적 형평성을 증진시키는 방법으로 교육에 대한 적극적 투자를 통해 국민들이 누구나 원하는 학습을 할 수 있도록 지원하는 방식을 택했다.

핀란드에서는 다른 나라와 달리 사립학교가 없고, 모두 세금으로 운영되고 있다. 그 이유는 핀란드의 주요한 목표는 ‘평등한 교육’이기 때문이다.

2. 신뢰 가능한 교사와 양질의 수업

핀란드에서 교사가 되기 위해서는 학급 상위 10% 성적으로 졸업해야 되고 석사 학위 취득은 의무화 되어 있다. 따라서 이 나라 교사는 변호사나 의사와 똑같은 대우를 받는다. 영국 신문 가디언에 따르면 핀란드 국가 교육 가이드라인은 매우 방대하면서 교사들에게 최대한 자율성을 보장해주며 따라서 모든 학교에서는 수준 높은 교육을 제공한다. 학부모들도 이러한 교사의 전문성이 보장된 교육을 신뢰하는 분위기이다.

3.적은 숙제와 시험

핀란드에서 모든 어린이들은 만으로 7살 때 학교를 시작해서 9년만 법적으로 수업을 듣게 되어 있다. 첫 숙제와 시험은 학교마다 다르지만, 대부분 10살이 넘어서야 처음 주어집니다. 하지만 수업에서 숙제를 꼭 해가야 하는 분위기는 아니며, 학생들은 16살이 되어서야 국가 기준 시험 (National Matriculation Exam)을 한번 보게 되는데 그 전과 그 후로 절대 큰 시험은 없다.

2019년 12월 15일

문경여자고등학교 김문정 기자